Presiden Federasi Otomotif Internasional (FIA) Mohammed Ben Sulayem diduga mencoba menghentikan sertifikasi sirkuit Las Vegas untuk balapan F1 tahun lalu. Tuduhan ini berasal dari orang yang sama yang menuduh Ben Sulayem mencoba mengubah hasil GP Arab Saudi tahun lalu .
Menurut laporan BBC, tuduhan ini berasal dari seorang whistleblower yang diperintahkan untuk mencari alasan agar sirkuit Las Vegas tidak lolos uji keselamatan sebelum balapan berlangsung. Whistleblower tersebut mengatakan bahwa mereka mendapat instruksi "atas perintah presiden FIA" untuk menemukan masalah dengan sirkuit dengan tujuan akhir menahan lisensi.
Tidak jelas mengapa Ben Sulayem ingin menggagalkan balapan perdana di Las Vegas. Balapan ini merupakan acara unggulan untuk F1, dan pemegang hak komersial Liberty Media telah menginvestasikan setidaknya 500 juta poundsterling untuk acara ini dengan harapan dapat mempromosikan olahraga ini di AS dan seluruh dunia. Namun, latar belakang Las Vegas, balapan kedua terakhir musim lalu, adalah dua tahun ketegangan antara Liberty Media dan FIA, di mana Ben Sulayem beberapa kali berusaha mendapatkan lebih banyak uang dari F1 untuk FIA.
Juru bicara FIA mengatakan kepada BBC: "Dari segi olahraga dan keselamatan, persetujuan sirkuit Las Vegas mengikuti protokol FIA dalam hal inspeksi dan sertifikasi. Jika Anda ingat, ada keterlambatan dalam ketersediaan sirkuit untuk inspeksi karena pekerjaan konstruksi penyelenggara lokal yang sedang berlangsung".
Laporan oleh petugas kepatuhan FIA telah dikirimkan ke komite etik FIA yang menjelaskan klaim tersebut. Laporan tersebut mengutip whistleblower yang mengatakan bahwa mereka dihubungi oleh manajer mereka, "yang atas perintah presiden FIA menyuruhnya untuk menemukan beberapa kekhawatiran untuk mencegah FIA menyertifikasi sirkuit sebelum akhir pekan balapan". Laporan tersebut menambahkan: "Tujuannya adalah untuk menemukan kesalahan dengan sirkuit untuk menahan lisensi" dan "diminta untuk lebih spesifik, [whistleblower] mengatakan bahwa masalah pada sirkuit dimaksudkan untuk diidentifikasi secara buatan tanpa memperhatikan keberadaan sebenarnya, dengan tujuan akhir menahan lisensi".
Para pejabat akhirnya menyetujui sirkuit Las Vegas setelah melakukan inspeksi dan grand prix berlangsung sesuai jadwal. Pada akhir pekan yang sebenarnya, latihan terganggu setelah Carlos Sainz melewati penutup saluran yang terlepas. Hal ini menghancurkan sasis Ferrari-nya, menyebabkan pembatalan FP1, sementara FP2 tertunda sepenuhnya. Secara kontroversial, latihan kedua berlangsung begitu terlambat sehingga penggemar tidak dapat menonton.
Sumber 1
Sumber 2
