Montreal – Pembalap Sergio Perez telah menegaskan niatnya untuk mengakhiri karier Formula 1-nya di Red Bull setelah menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun.
Pengumuman perpanjangan kontrak Perez hingga akhir 2026 diumumkan jelang Grand Prix Kanada. Jika menyelesaikan sisa kontraknya, Perez akan menghabiskan enam musim bersama tim yang berbasis di Milton Keynes itu.
Meski sempat mengalami kesulitan, Perez telah memainkan peran penting dalam kesuksesan Max Verstappen dan Red Bull dalam perebutan gelar juara.
"Saya merasa senang karena kedua belah pihak puas dengan perjanjian ini. Kami memiliki target hebat ke depan," ujar Perez dalam konferensi pers pembalap.
Perez mengakui bahwa Red Bull sangat menuntut, baik di dalam maupun di luar lintasan. "Ini tantangan yang tidak saya temui di tempat lain," katanya.
Setelah awal musim yang kuat, perpanjangan kontrak Perez tampaknya merupakan formalitas. Namun, penurunan performa dalam beberapa pekan terakhir sempat memunculkan keraguan tentang masa depannya di Red Bull.
"Saya memang berbicara dengan tim lain, tetapi pilihan utama saya tetap Red Bull," kata Perez. "Saya ingin mengakhiri karier di sini, di tim yang telah memberikan banyak hal untuk karier saya."
Dalam hal performa di lintasan, Red Bull gagal memenangi dua balapan terakhir, rekor terburuk sejak awal musim 2022. Regulasi yang stabil memungkinkan tim lain seperti Ferrari dan McLaren memperkecil jarak.
"Itu wajar, mengingat ini tahun ketiga dari regulasi yang sama," jelas Perez. "Kami menghadapi kesulitan untuk menemukan kinerja. Tetapi kami tahu di mana potensi terbesar kami. Saya yakin jika kami dapat memaksimalkan itu, kami bisa berada dalam posisi yang lebih baik."
