Heikki Kovalainen, mantan pembalap Formula 1 dan Super GT, harus menjalani operasi jantung terbuka setelah didiagnosis menderita aneurisma aorta asenden, sebuah kondisi medis yang mempengaruhi pembuluh darah . Meskipun Kovalainen tidak merasakan gejala apapun dan dapat menjalani kehidupan sehari-hari tanpa masalah, pembalap asal Finlandia ini memutuskan untuk tidak berkompetisi dalam reli setelah mengetahui masalahnya.
Kovalainen mengatakan bahwa ia memeriksakan diri secara menyeluruh di dokter pada akhir musim lalu. Hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa ia memiliki masalah pada aorta, pembuluh darah terbesar yang membawa darah dari jantung ke seluruh tubuh. Kondisi ini disebut aneurisma aorta asenden, yaitu pelebaran atau benjolan pada bagian aorta yang paling dekat dengan jantung. Jika tidak ditangani, aneurisma ini dapat pecah dan mengancam jiwa.
"Ini adalah penyakit keturunan yang tidak bisa saya lakukan apa-apa. Ini baik bahwa hal ini ditemukan sekarang," kata Kovalainen kepada Iltalehti. "Biasanya, masalah ini tidak bergejala, kecuali ketika pertama kali terjadi."
Kovalainen, yang kini berusia 42 tahun, adalah pembalap reli yang berencana untuk mengikuti Kejuaraan Reli Jepang 2024. Namun, rencana tersebut harus ditunda karena ia harus menjalani operasi jantung terbuka dalam waktu dekat. Ia mengatakan bahwa ia saat ini dilarang melakukan "latihan fisik yang keras" dan harus mengikuti saran dokter.
Kovalainen memulai karirnya di Formula 1 pada tahun 2007, dan mengikuti 112 balapan. Ia meraih satu kemenangan di Grand Prix Hungaria 2008. Ia pernah menjadi rekan setim Lewis Hamilton di McLaren pada tahun 2008. Kovalainen juga pernah membela Renault, Team Lotus, Caterham, dan Lotus F1. Setelah meninggalkan Formula 1 pada tahun 2013, ia beralih ke Super GT, sebuah kejuaraan balap mobil sport di Jepang. Ia menjadi juara Super GT pada tahun 2016 bersama tim SARD dan rekan setimnya Kohei Hirate.
Kami mendoakan kesembuhan dan keberhasilan operasi jantung terbuka Heikki Kovalainen. Semoga ia dapat kembali ke lintasan balap dan menunjukkan bakatnya sebagai pembalap handal.
