KTM, salah satu tim papan atas di MotoGP, telah menampik spekulasi bahwa mereka akan merekrut Marc Marquez, juara dunia delapan kali, di musim 2025. Marquez, yang baru saja bergabung dengan Ducati Gresini untuk kontrak satu tahun, masih memiliki masa depan yang belum pasti setelah kontraknya berakhir.
KTM, yang memiliki sponsor utama Red Bull sama seperti Marquez, sempat dikaitkan dengan pembalap Spanyol tersebut tahun lalu ketika ia mulai mencari opsi lain selain Honda. Namun, menjelang dimulainya musim 2024, KTM memberikan jawaban yang mengejutkan ketika ditanya tentang kemungkinan mendatangkan Marquez di 2025. "Kami percaya pada empat pembalap kami," kata direktur motorsport KTM, Pit Beirier, kepada Motorsport. "Sampai saat ini, kami tidak memiliki tempat kosong."
Pembalap pabrikan KTM, Brad Binder, telah terikat kontrak jangka panjang dengan tim tersebut, tetapi rekan setimnya, Jack Miller, hanya memiliki kontrak hingga akhir tahun ini. Diperkirakan bahwa KTM memiliki opsi untuk mempertahankan pembalap rookie Tech3 GASGAS, Pedro Acosta, setelah tahun ini, sementara Augusto Fernandez juga berada dalam 12 bulan terakhir kontraknya.
Musim balap yang sengit di MotoGP diharapkan terjadi, tetapi KTM tidak ingin terlibat terlalu banyak. "Saya tidak melihat kami dalam posisi di mana kami harus melakukan sesuatu yang hebat," kata Beirier. "Motivasi terbesar kami adalah mencapai tujuan kami dengan pembalap-pembalap saat ini."
"Dengan Pedro dan Augusto, kami memiliki dua pembalap Moto2 yang sangat sukses dan masih sangat muda. Jack adalah pejuang berpengalaman dan Brad adalah pembalap juara. Dengan skuad ini kami bisa menyerang penuh. Di sepertiga pertama musim ini kami ingin memastikan bahwa kami memiliki pembalap yang tepat. Kemudian kami tidak perlu terlalu terlibat dalam karusel pembalap. Itu adalah prioritas utama kami."
Tentu saja, KTM tahu bahwa salah satu dari empat pembalap mereka saat ini mungkin memilih untuk pergi. "Tidak ada yang mengatakan bahwa semua pembalap ingin tetap bersama kami tanpa kontrak untuk 2025," Beirier mengakui. "Ini adalah jalan dua arah. Jadi kami tidak bisa santai. Kami harus memikat pembalap untuk memastikan bahwa mereka merasa nyaman dengan kami dan tetap tinggal. Bagi kami, selalu menjadi pujian ketika seorang pembalap menandatangani kontrak, meskipun ada opsi lain. Brad telah melakukan ini beberapa kali dan kami menghargai pujian itu. Pembalap ingin menunjukkan kepada kami bahwa mereka adalah pembalap yang tepat. Dan kami ingin menunjukkan kepada mereka bahwa mereka berada di tempat yang tepat. Kami mencoba untuk menutup pintu sepanjang mungkin. Tapi masih banyak yang bisa terjadi tahun ini…"
Banyak hal akan bergantung pada daya saing KTM di bulan-bulan awal musim 2024. Jika mereka bisa menempatkan diri sebagai pesaing terdekat Ducati – atau idealnya bahkan melampaui mereka di beberapa momen – mereka akan sangat meningkatkan nilai mereka di pasar untuk pembalap saat ini dan yang tersedia untuk 2025.
