Raul Fernandez, pembalap muda asal Spanyol yang baru memasuki tahun ketiganya di MotoGP, menunjukkan performa yang sangat mengesankan di tes pramusim Qatar yang berlangsung selama dua hari. Ia berharap bisa menunjukkan performa serupa di balapan pembuka musim ini. Fernandez selalu berada di posisi enam besar, dan mencatatkan waktu lap yang sangat cepat meskipun belum sepenuhnya fit.
Pembalap yang mengendarai Aprilia RS-GP ini mengatakan bahwa sirkuit Lusail adalah salah satu sirkuit yang cocok dengan karakteristik motornya. Ia juga mengatakan bahwa hal yang paling penting adalah start yang baik, karena di MotoGP posisi bisa berubah-ubah dengan cepat di awal balapan.
"Jujur, saya sangat senang bisa memulai musim ini di Qatar," ujar Fernandez. "Motor kami bekerja sangat baik di sirkuit ini. Hal pertama yang harus kami perbaiki adalah start kami. Terutama di Qatar, saya merasa bahwa kami sudah memiliki basis yang bagus, tetapi kami juga harus siap untuk meluncur dari garis start. Di MotoGP, Anda bisa menang atau kalah banyak posisi di sana, jadi kami harus baik. Saya sangat bersemangat untuk putaran pertama ini!"
Fernandez akan berduet dengan Miguel Oliveira, pembalap senior yang juga berasal dari Aprilia. Meskipun pramusimnya tidak sebaik Fernandez, Oliveira tetap optimis bisa menampilkan performa terbaiknya di akhir pekan ini. Ia menargetkan posisi sepuluh besar, dan mengatakan bahwa hal itu ada dalam jangkauannya.
"Saya optimis untuk balapan pertama. Setelah menyelesaikan bagian akhir tes dengan catatan positif, saya yakin kami bisa membangun akhir pekan yang sangat solid. Saya tidak ingin menetapkan tujuan tertentu, tetapi saya yakin bahwa posisi di dalam sepuluh besar ada dalam jangkauan kami. Saya hanya ingin memulai balapan pertama dan melihat apa yang bisa kami lakukan."
Fernandez adalah salah satu pembalap yang paling menarik perhatian di MotoGP. Ia merupakan runner-up di kelas Moto2 pada tahun 2021, di musim perdananya. Ia juga memiliki banyak hobi olahraga, seperti bersepeda, motocross, ski, dan paddle tennis. Ia juga mengaku bermimpi menjadi astronot jika ia tidak menjadi pembalap. Ia juga memiliki julukan ‘Perico’ di antara teman-temannya yang terdekat.
Fernandez dan Oliveira akan berusaha membawa Aprilia ke posisi yang lebih kompetitif di MotoGP tahun ini. Mereka akan menghadapi persaingan yang sangat ketat dari pembalap-pembalap lain, seperti Marc Marquez, Fabio Quartararo, Joan Mir, dan Valentino Rossi. MotoGP Qatar akan berlangsung pada Minggu, 10 Maret 2024, pukul 20.00 waktu setempat.
