Pembalap muda Inggris yang berperingkat tinggi, Oliver Bearman, telah mengamankan kursi permanen di F1 bersama Haas, menandatangani kontrak "multi-tahun" mulai tahun 2025.
Keputusan ini merupakan sebuah formalitas yang telah dipersiapkan sejak lama. Pada Kamis menjelang Grand Prix Inggris di Silverstone akhir pekan ini, Haas mengonfirmasi kursi penuh untuk anak didik Ferrari tersebut.
Pemuda berusia 19 tahun asal Chelmsford ini menjadi warga Inggris termuda yang memulai grand prix saat dipanggil sebagai pengganti menit terakhir untuk Carlos Sainz dari Ferrari, yang mengalami radang usus buntu, di Arab Saudi pada bulan Maret.
Bearman langsung tampil mengesankan pada debut F1-nya, lolos kualifikasi di urutan ke-11 di Jeddah sebelum finis ketujuh dalam balapan, mengungguli juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton.
Meskipun ia sempat mengalami kesulitan dalam kampanye Formula 2 keduanya bersama Prema, yang secara tidak biasa kesulitan bersaing dalam seri langsung F1, Bearman mampu membuat Haas terkesan.
"Sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata betapa berartinya ini bagi saya," ujar Bearman. "Mengatakan dengan lantang bahwa saya akan menjadi pembalap Formula 1 untuk MoneyGram Haas F1 Team membuat saya sangat bangga.
"Menjadi salah satu dari sedikit orang yang bisa melakukan apa yang mereka impikan sebagai seorang anak adalah sesuatu yang luar biasa. Kepada Gene, Ayao, dan semua orang di Haas, terima kasih telah percaya pada saya dan mempercayai saya untuk mewakili tim Anda.
"Saya sangat menikmati bekerja dengan semua orang sejak pertama kali kami bertemu di Meksiko dan saya tidak sabar untuk menikmati momen ini bersama mereka dan semoga banyak lagi di masa depan. Kepada Fred, Marco, Jock, Alessandro, dan semua orang di Akademi Pengemudi Scuderia Ferrari, sederhananya, saya tidak akan berada di sini tanpa Anda.
"Terima kasih telah mempersiapkan saya sejak F4 untuk kesempatan luar biasa ini dan ketahuilah bahwa saya akan memberikan semua yang saya miliki."
Bearman telah berpartisipasi dalam dua sesi latihan bebas (FP1) bersama Haas musim ini di Imola dan Barcelona dan akan kembali mengendarai VF-24 di Silverstone pada Jumat.
Belum diketahui siapa yang akan menjadi rekan Bearman di tim Amerika tersebut pada musim depan.
Nico Hulkenberg akan pindah ke tim rival Sauber/Audi, sementara petahana Kevin Magnussen habis kontrak dan belum pasti bertahan.
Di antara yang disebut-sebut sebagai kandidat kuat untuk kursi Haas adalah Esteban Ocon, yang akan meninggalkan Alpine pada akhir musim.
