Christian Horner, bos tim Red Bull Racing, telah menjawab kritik yang dilontarkan oleh Jos Verstappen, ayah dari Max Verstappen, terkait dengan kepemimpinan dan kinerja timnya. Horner juga menegaskan bahwa Max Verstappen akan tetap setia dengan Red Bull hingga akhir kontraknya pada tahun 2028.
Kontroversi mengenai Horner muncul setelah Grand Prix Bahrain yang menjadi seri pembuka musim 2024. Horner dituduh melakukan perilaku tidak pantas terhadap seorang staf wanita Red Bull. Horner membantah tuduhan tersebut dan dibebaskan dari kesalahan oleh penyelidikan internal Red Bull pada hari Rabu lalu, tetapi menghadapi sorotan baru ketika sebuah email anonim yang berisi pesan yang diduga melibatkan Horner bocor sehari kemudian.
Jos Verstappen mengklaim bahwa Red Bull akan "meledak" jika Horner tetap menjabat setelah terjadi perselisihan di Bahrain, dan memicu spekulasi bahwa Verstappen bisa meninggalkan tim.
"Saya tentu saja mengetahui komentar yang dibuat," kata Horner dalam konferensi pers tim menjelang Grand Prix Arab Saudi. "Ada diskusi setelah balapan dan saya pikir fokus semua orang sangat tertuju pada masa depan.
"Fokus tim sangat tertuju pada mempertahankan kedua gelar dunia ini yang telah kami perjuangkan dengan sangat keras. Fokus kami sangat tertuju pada masa depan dan, seperti yang saya katakan, diskusi berlangsung setelah balapan di Bahrain dan kami semua melihat ke depan."
Ketika ditanya apakah udara telah bersih setelah diskusi tersebut, Horner menjawab: "Saya tidak akan membahas semua diskusi yang bersifat pribadi antara para pihak tetapi diskusi telah pasti terjadi dan fokus tim adalah tantangan yang ada di depan kami.
"Anda tidak dapat mencapai hasil seperti yang kami lakukan tanpa bekerja dalam harmoni total. Untuk memenangkan balapan dengan margin yang kami lakukan [di Bahrain], untuk mencapai finis 1-2, lap tercepat, posisi pole, Anda perlu bekerja dalam harmoni total untuk mencapai balapan seperti itu."
Horner kemudian ditanya apakah Verstappen, juara dunia tiga kali, akan melihat habis kontraknya dengan mereka hingga akhir 2028.
"Saya yakin dia akan," jawab Horner. "Dia memiliki tim yang hebat di sekitarnya, dia memiliki kepercayaan besar pada tim itu, dan kami telah mencapai banyak hal bersama.
"Dia berkomitmen untuk kesepakatan hingga 2028 dan dari sisi tim, dari sisi Max, kami bertekad untuk membangun kesuksesan yang telah kami capai."
Wanita yang menuduh Horner melakukan perilaku tidak pantas dan mengendalikan telah ditangguhkan oleh Red Bull.
